ENTREVISTA AL EMBAJADOR DE ISRAEL
YOEL BARNEA

¿Qué sabía de Uruguay antes de conocerlo? ¿Qué le sorprendió y que no le gustó descubrir?

Nací en Argentina e inmigré a Israel a la edad de 13 años. Durante mi niñez en Argentina estuve de vacaciones algunas veces en Punta del Este y visité Uruguay en el año 1984 para visitar al entonces embajador Menachem Karmi que fue para mí un amigo y un mentor en la Cancillería. 
Siempre seguí de cerca la realidad latinoamericana y me interesé por los diversos países, incluido por supuesto al Uruguay. Durante mi carrera trabajé algunos años en el departamento de Latinoamérica de la Cancillería y me ocupé también de las relaciones bilaterales con el Uruguay. 
Me sorprendió muy positivamente la recepción tan cálida que recibí al llegar a Uruguay junto a mi familia, la amabilidad de mis interlocutores y la simpatía del uruguayo en la calle, en los lugares públicos y allí donde mis funciones me llevan. No puedo mencionar ningún fenómeno negativo que haya descubierto hasta el momento. 


¿Cómo ve a la colectividad en Uruguay?

Es una colectividad muy activa y muy identificada con el Estado de Israel. Sus miembros contribuyen sin duda al bienestar, al desarrollo y a la prosperidad del Uruguay y conjuntamente manifiestan una solidaridad muy grande con sus hermanos judíos en Israel. La colectividad nos recibió con mucho cariño y tenemos una cooperación muy fructífera entre nuestra embajada y las diversas instituciones comunitarias. 


¿Hay discriminación hacia los judíos en Uruguay?

Mi impresión es que la República Oriental del Uruguay es un país muy abierto y tolerante y no creo que haya una tendencia de discriminación hacia los judíos uruguayos. Sin embargo, pueden existir algunos brotes mínimos de discriminación, pero estoy convencido que la sociedad uruguaya y la opinión pública local se opone a tales fenómenos. 


¿Cómo está compuesta su familia?

Llegué al Uruguay con mi esposa Lucia, tenemos dos mellizas de dos años y medio cuyos nombres son Lior y Ronnie. 


¿Cuál es su opinión sobre la desconexión?

Yo creo que es un paso importante en dirección a las reivindicaciones palestinas, pues a partir de ahora toda la franja de Gaza está bajo control exclusivo de la Autoridad Palestina y ésta tiene que probar a la opinión pública en Israel y paralelamente a la opinión pública internacional que tiene la capacidad de controlar este territorio, a fin de evitar actos terroristas de grupos extremistas palestinos, que siguen preconizando la utilización de la violencia y el terrorismo como medios adecuados para obtener logros políticos.
Esperamos poder volver a la mesa de negociaciones con los palestinos en un futuro próximo a fin de resolver todos los temas en discusión de una manera pacífica y así poder transformar el Medio Oriente en una región de paz, bienestar y prosperidad para todos sus habitantes. 


¿Qué diferencias ve entre israelíes y uruguayos?

Teniendo en cuenta que las circunstancias históricas, geográficas y otras, son muy diferentes entre Uruguay e Israel, por definición existen diferencias entre uruguayos e israelíes. Creo que los dos pueblos son muy abiertos a ciudadanos de otros países y por eso tanto en Uruguay como en Israel hay una importante corriente de turistas que se sienten a gusto en ambos países. 
Tanto uruguayos como israelíes tienen un cariño especial por sus respectivos países y un orgullo muy grande por los éxitos y los logros. Una de las diferencias que hay entre israelíes y uruguayos es que por las circunstancias de vida diferentes, existe aquí en Uruguay una calma y una tranquilidad que nos gustaría tener también en Israel. 
Esperamos que cuando la paz añorada llegue en un futuro próximo al Medio Oriente, junto con ella llegará también la calma y la tranquilidad a todos los segmentos de la población israelí a fin de que todos los países del Medio Oriente puedan prosperar y utilizar todos los recursos financieros y humanos para el bienestar de sus pueblos respectivos. 


¿Qué es lo que más disfruta hacer? ¿Tiene algún hobbie?

Lo que más disfruto hacer es leer, me gusta la música clásica, caminar por la rambla, encontrarme con amigos, reflexionar sobre la vida. La intensidad de mis funciones no me permite ocuparme mucho de un hobbie específico. Pero me sigo ocupando de mi colección de estampillas que comencé cuando aún era niño en Argentina. 


¿Cuál es la meta más importante que tiene como embajador en Uruguay?

Me gustaría reforzar aún más las excelentes relaciones entre los dos países en todos los ámbitos y principalmente ampliar las relaciones comerciales y económicas entre Uruguay e Israel. Próximamente se firmará un acuerdo entre el MERCOSUR e Israel y espero que la implementación de este acuerdo permita a estos países y sus empresarios concebir nuevos proyectos de intercambio y cooperación. 


De todos los países que visitó, ¿cuál elegiría para vivir?

Sin duda elegiría para vivir el Estado de Israel. Me es difícil citar otro país donde me gustaría vivir, pues en todos los países donde estuve en misión fui siempre muy bien recibido y “adopté” a cada uno de esos países cuando residía allí.

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